El envejecimiento de la cara es inevitable. Al pasar los años, la piel se empieza a aflojar en la cara y el cuello. Las patas de gallina aparecen en las esquinas de los ojos.

Líneas finas comienzan a formarse en la frente y, después, gradualmente profundos pliegues. Se ablanda la papada y debajo de la barbilla aparecen pliegues verticales enfrente del cuello.

La herencia, los hábitos personales, la fuerza de gravedad y la exposición al sol contribuyen al envejecimiento de la cara.

Así como la población envejece, es obvio qué la ritidectomía se ha convertido en el tercer procedimiento quirúrgico de la Cirugía Plástica Facial más deseado.

Si usted alguna vez se ha preguntado cómo una ritidectomía o estiramiento facial puede mejorar su apariencia y autoestima, usted necesita saber cómo se realiza este procedimiento y qué puede usted esperar de él.

¿Es usted candidato para el Estiramiento Facial?

El entendimiento de las limitaciones de la ritidectomía es crucial, y la estabilidad psicológica es vital.

No existen resultados exactos en la ritidectomía. El objeto debe ser la mejoría de la apariencia de la cara. El tipo de piel, los rasgos étnicos, el grado de la elasticidad de la piel, la capacidad de curación de los tejidos, la estructura ósea, así como una actitud realista, son factores que deben ser discutidos antes de la cirugía. Este procedimiento se realiza algunas veces en pacientes de alrededor de 30 años, y se han obtenido resultados exitosos cuando se ha realizado en pacientes de alrededor de 80 años de edad.

La ritidectomía no puede detener el proceso de envejecimiento, no puede regresar las manecillas del reloj. Lo que sí puede hacer es ayudar a que su cara se vea mejor y a proporcionarle una apariencia saludable y más juvenil. Un efecto colateral positivo que muchos pacientes experimentan, es un incremento en la autoestima.

Antes de decidir una ritidectomía, usted debe discutir con su cirujano plásitco facial si los efectos de la intervención podrán ser más exitosos si se hacen cambios adicionales en la barbilla, el mentón u otras áreas de la cara. Muchos pacientes deciden que se les practique liposucción facial, para remover los depósitos excesivos de grasa en conjunto con la ritidectomía.

Si existen muchos defectos que requieran corrección, podría ser necesario más de un procedimiento para obtener un mejor resultado.

¿Cómo decidir someterse a un Estiramiento Facial?

La elección que usted haga de su cirujano plástico facial es una decisión de suma importancia. Durante las consultas preliminares el cirujano examinará la estructura de su cara, la textura, el color, y la elasticidad de su piel. Le serán tomadas fotografías para que el profesional pueda estudiar detalladamente su cara. Los riesgos individuales de cada paciente serán identificados y estudiados, especialmente los relacionados con situaciones médicas tales como la presión arterial alta, tendencias cicatriciales, tabaquismo, y cualquier deficiencia en la coagulación de su sangre. El cirujano hará una historia clínica minuciosa, al grado de permitir la evaluación de las probables actitudes mentales y emocionales que pudieran adoptarse, relacionadas con la cirugía.

Ya que una actitud realista es crucial para el buen éxito de la cirugía, el procedimiento quirúrgico y las expectativas deberán ser discutidas.

Después de haber tomado la decisión de proceder a la práctica de una ritidectomía, debe haber un trabajo en conjunto entre el paciente y el cirujano; el cirujano describirá la técnica indicada, el tipo de anestesia, las facilidades quirúrgicas, posibles procedimientos adicionales, los pros, los contras, las posibles complicaciones, y los costos.

¿Cómo se realiza la cirugía?

El cirujano inicia la incisión en el área de implantación del pelo de la sien, justo arriba y enfrente de la oreja, y luego continúa alrededor del lóbulo de la oreja, circundándola por detrás hasta llegar al punto donde inicia el cuero cabelludo, para continuar la incisión hacia atrás y hacia abajo.

Se levanta la piel antes de que se reposicionen y se tensen los músculos y el tejido conectivo. Algo de grasa puede ser removida, así como el exceso de piel.

En los hombres, la incisión se diseña para acomodar la línea natural del inicio de la barba. En todos los casos la incisión se deberá localizar en una arruga natural de la piel, para lograr que se disimule al máximo posible.

Después de arreglar el exceso de piel, el cirujano cierra la incisión con suturas finas y/o con clips metálicos, lo cual permite una cirugía sin rasurar el cuero cabelludo en el sitio de la incisión, sobre todo, en la parte posterior de la oreja. Dependiendo de la extensión de la cirugía, puede realizarse en un tiempo que va de dos a cuatro horas. Cuando la cirugía se realice con una combinación de medicamentos sedantes, anestesia local y anestésicos intravenosos, el paciente puede experimentar ligeras molestias. (Algunos cirujanos prefieren el uso de anestesia general durante la ritidectomía). Al terminar la cirugía se aplicarán vendajes para proteger las incisiones.

¿Qué esperar después de la cirugía?

La mayoría de los pacientes experimentan un poco de dolor después de la cirugía, por lo cual el cirujano podrá prescribir analgésicos. Cierto grado de inflamación es inevitable y el cirujano puede instruir al paciente acerca del uso de compresas frías, así como de mantener la cabeza elevada el mayor tiempo posible. Si el cirujano colocó vendajes, éstos serán removidos dentro de los dos primeros días del posoperatorio. Se deberá limitar la actividad física y, por supuesto, es indispensable reportar cualquier molestia. Existen ciertos riesgos durante la realización de una ritidectomía, pero miles de ellas son realizadas con éxito cada año en el mundo.

En algunos casos puede ser colocado un tubo de drenaje en la herida, que es removido en los dos primeros días del posoperatorio. Todas las suturas deben ser removidas durante los primeros seis a diez días después de la cirugía y es conveniente que los familiares colaboren en el posoperatorio, ya que se debe evitar la actividad física vigorosa.

La recuperación usualmente toma dos o tres semanas, aunque muchos pacientes regresan a trabajar a las dos semanas. Las cicatrices generalmente no se notarán después de que haya pasado suficiente tiempo para que suceda la maduración. De cualquier forma, antes de que ello suceda, se pueden ocultar con el pelo o con un poco de maquillaje. Se debe tener en mente que el proceso de envejecimiento continuará después de la cirugía y que en las primeras semanas del posoperatorio ocurrirá cierta relajación de los tejidos.